펭귄들은 어떻게 짝을 선택할까요? 공작새처럼 수컷이 화려한 외모를 가지는 경우도 있지만 펭귄은 그렇지 않아보입니다. 하지만 사람 눈에는 잘 보이지 않는 차이가 있습니다. 바로 '부리의 색' 입니다.

임금펭귄(King Penguin)은 부리 아랫부분과 귀 부분에 선명한 오렌지색 빛이 나타납니다. 과학자들은 펭귄의 부리 색깔을 나이에 따라 구분해 보았습니다. 그 결과 나이에 따라 부리와 귀의 색깔이 다르게 나타났고 특히 수컷의 부리색을 나타내는 '자외선(UV)반사도" 높은 개체들이 번식을 빨리 시작했다는 점을 발견했습니다. 따라서 자외선 반사도는 상대에게 자신의 능력과 건강을 알릴 수 있는 신호가 되었죠.

이러한 자외선을 반사하는 펭귄부리의 구조적인 특징을 모방하면 자외선을 반사할 수 있는 필름, 물체 등을 만들 수 있습니다. 이렇게 자연에는 멋진 아이디어들이 곳곳에 숨어있습니다.